"Aeroporto de Beja rentável a partir de 2015"

Nos termos de um artigo da jornalista Gilda Sousa, publicado na edição de hoje do Diário Económico, "A exploração do futuro aeroporto de Beja será rentável a partir de 2015, altura em que se prevê possa atingir um volume de tráfego anual na ordem do meio milhão de passageiros. O cenário revê em alta as estimativas a que chegou a Mercer, consultora da Comissão do Sistema Aeroportuário, cujos estudos serviram de base às Orientações Estratégicas para o Sistema Aeroportuário Português, apresentadas em Julho último pelo ministro das Obras Públicas, Mário Lino.
Os cenários da Mercer previam que o aeroporto alentejano atingisse o 'break-even' a partir de 2019 ou 2020. José Queiroz, o presidente da EDAB - Empresa de Desenvolvimento do Aeroporto de Beja confirma que a Mercer trabalhou com base em dados preliminares fornecidos pela EDAB. Mas entretanto, explica, houve alterações que justificam a melhoria das previsões. Por um lado, a quantidade de projectos turísticos planeados ou já em desenvolvimento na região e por outro, uma previsão de maior contenção de custos de exploração, explica o responsável.
O plano de negócios do aeroporto, em fase de conclusão, vai reflectir estes ajustamentos às projecções iniciais de receitas e de custos. Ainda assim, o presidente da EDAB sublinha que é importante ter em conta que a reconversão da actual base militar num aeroporto comercial tem de ser encarada como 'um instrumento de desenvolvimento regional. Viverá das dinâmicas da região e não pretende fazer concorrência aos aeroportos já instalados'. O relatório da Comissão do Sistema Aeroportuário sublinha, no entanto, que nos primeiros tempos, o aeroporto vai depender da capacidade de atracção de companhias 'low-cost'.
O investimento total orçamentado ascende a 33 milhões de euros. Segundo o presidente, foi já adjudicado o projecto dos edifícios, estando a decorrer o concurso para as primeiras obras, terraplanagens, construção da placa de estacionamento. A construção do terminal de passageiros está previsto para 2007, de modo a que a actividade possa arrancar em 2008.
O Governo reforçou recentemente, em três milhões, os fundos comunitários destinados ao projecto, no âmbito da reprogramação financeira do QCA III. No total, o aeroporto de Beja beneficiará de 21,3 milhões em apoios.
Segundo José Queiroz, os objectivos do aeroporto mantêm-se: servir a oferta turística da região e aproveitar a carga gerada num raio de 50 a 100 quilómetros por outras actividades que se venham a desenvolver na região, como a produção agrícola de valor acrescentado, o pólo de biotecnologia de Beja e alguns projectos industriais na aeronáutica. 'O que não será possível é fazer um aeroporto de carga dependente do porto de Sines', defende."